Внушительный, более 500 страниц, том представляет собой фундаментальное культурологическое исследование творчества и личности выдающегося русского мыслителя XX века.
На страницах книги Дмитрий Лихачев предстает как уникальный ученый-энциклопедист. Рассматриваются его новаторский научный метод, вклад в различные отрасли знания, прежде всего — в становление и развитие современной культурологии, теорию искусства, историческую науку, филологию. Особое внимание уделяется общественной деятельности академика, его незаурядной просветительской миссии, педагогическому наследию. Первое издание книги вызвало широкий резонанс в научных кругах страны. Книга была удостоена Горьковской литературной премии.
Нынешнее, второе издание книги, подготовленное издательством СПбГУП совместно с академическим издательством «Наука», выпущено при финансовой поддержке Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям в рамках Федеральной целевой программы «Культура России (2012–2018 годы)».
Книга адресована ученым, педагогам, а также тем, кого волнуют проблемы сохранения и развития отечественной культуры.