В сборнике опубликованы материалы пленарного и 8 секционных заседаний XIII Международных Лихачевских научных чтений, прошедших 16–17 мая 2013 года в Санкт-Петербургском Гуманитарном университете профсоюзов в соответствии с Указом Президента РФ В. В. Путина «Об увековечении памяти Д. С. Лихачева».
Среди 228 авторов сборника - выдающиеся отечественные ученые, члены Российской академии наук: О. Т. Богомолов, А. А. Громыко, А. А. Гусейнов, А. В. Дмитриев, Г. Б. Клейнер, В. А. Лекторский, А. Г. Лисицын-Светланов, В. Л. Макаров, В. В. Миронов, В. В. Наумкин, Е. И. Пивовар, М. Б. Пиотровский, А. В. Смирнов, В. С. Степин, М. Л. Титаренко, В. А. Тишков, Ж. Т. Тощенко, В. А. Черешнев, Б. Г. Юдин и др.; руководители академических институтов и научно-исследовательских центров, представители высших учебных заведений, руководители СМИ, известные государственные и общественные деятели, представители творческой интеллигенции; судьи Конституционного Суда РФ Н.С. Бондарь, Г. А. Гаджиев и М. И. Клеандров; председатель ЦИК России В. Е. Чуров, заместитель министра иностранных дел РФ Г. М. Гатилов, Посол РФ в Великобритании А. В. Яковенко, заместитель председателя Федерации независимых профсоюзов России Е. И. Макаров, президент Адвокатской палаты Москвы Г. М. Резник, декан Высшей школы телевидения МГУ им. М. В. Ломоносова В. Т. Третьяков, почетный гражданин Санкт-Петербурга М. М. Бобров и др.
Среди иностранных авторов сборника - представители 20 стран: президент Европейской академии наук и искусств Ф. Унгер (Австрия), президент Международного института языкового и кросс-культурного тренинга Р. Льюис, ректор Эдинбургского университета Т. О’Ши, Ее Светлость герцогиня Аберкорнская А. Гамильтон (Великобритания), Его Королевское Высочество, принц Т. аль-Фейсал (Саудовская Аравия), Посол Испании в РФ (2008–2011) Х. А. Марк, представитель Международной организации труда К. Тапиола (Швейцария), директор Центра по изучению конфликтов и мира Х. Карзай (Афганистан), французский славист Р. Герра; представители иностранных академий наук: Национальной академии наук Украины Ю.С. Шемшученко, П.П. Толочко, Академии общественных наук КНР: Сюэ Фуци, У Эньюань, Болгарской академии наук В. Проданов; профессора Ш. Вебер (США), В. Ингимундарсон (Исландия), Г. Кёхлер (Австрия), П. ван Крикен (Нидерланды) и др.
Роль Лихачевских чтений высоко оценивает Президент Российской Федерации В.В. Путин, отмечая, что «чтения стали признанной, авторитетной площадкой для содержательных и конструктивных дискуссий, для серьезного разговора по важнейшим вопросам современности».