Международные Лихачевские научные чтения проходят в СПбГУП с 1993 года по инициативе Почетного доктора СПбГУП, академика Д.С.Лихачева. С тех пор, Чтения стали крупнейшим в мире ежегодным научным форумом гуманитарного знания.
С 2001 года Чтения проводятся в соответствии с Указом Президента РФ В. В. Путина «Об увековечении памяти Д.С. Лихачева». Среди соучредителей — Российская академия наук, Министерство иностранных дел России, Конгресс петербургской интеллигенции. В последнее десятилетие в форуме каждый год участвует около 1500 человек из более чем 30 стран мира.
За эти годы Университет опубликовал 3253 доклада участников из 48 стран мира. Они содержатся в ежегодных сборниках и на университетском сайте «Площадь Лихачева» (http://www.lihachev.ru). В новую книгу вошли 162 доклада 114 авторов — выдающихся отечественных и зарубежных ученых, руководителей академических институтов и научно-исследовательских центров, известных государственных и общественных деятелей, дипломатов, журналистов, представителей творческой интеллигенции.
Сборник выпущен при поддержке Федерального агентства по печати и массовым коммуникациям в рамках Федеральной целевой программы «Культура России (2012–2018)».
C 1993 года бессменным председателем Оргкомитета научных чтений является ректор Университета, академик Александр Сергеевич Запесоцкий. Он же является главным редактором ежегодных выпусков научных докладов участников и выступил составителем, научным редактором и автором предисловия к данной книге.
