В сборнике опубликованы материалы пленарного заседания, панельных дискуссий и круглого стола XVI Международных Лихачевских научных чтений, состоявшихся 19–21 мая 2016 года в СПбГУП в соответствии с Указом Президента РФ В. В. Путина «Об увековечении памяти Д. С. Лихачева». В XVI Чтениях приняли участие представители около 30 стран.
Среди 66 авторов сборника — писатель Даниил Гранин, выдающиеся отечественные ученые, члены Российской академии наук: председатель Комитета Госдумы РФ по науке и наукоемким технологиям В. А. Черешнев, С. Ю. Глазьев, А. А. Гусейнов, А. С. Запесоцкий, В. Л. Квинт, А. Б. Куделин, В. А. Лекторский, А. Г. Лисицын-Светланов, В. Л. Макаров, А. Д. Некипелов, Р. И. Нигматулин, А. В. Смирнов, В. С. Степин, В. А. Тишков и др.; руководители академических институтов и научно-исследовательских центров, представители высших учебных заведений, руководители СМИ, известные государственные и общественные деятели: председатель ФНПР М. В. Шмаков, зам. министра иностранных дел РФ Г. М. Гатилов, судья Конституционного Суда РФ Г. А. Гаджиев, председатель Комитета Государственной Думы РФ по конституционному законодательству и государственному строительству В. Н. Плигин, вице-президент Федеральной палаты адвокатов Г. М. Резник, директор Института Европы РАН Ал. А. Громыко, декан Высшей школы телевидения МГУ им. М. В. Ломоносова В. Т. Третьяков, Посол РФ в Великобритании А. В. Яковенко и др.
Среди иностранных авторов сборника — герцогиня Аберкорнская (Великобритания), Президент Киргизии (1990–2005) академик А. А. Акаев, премьер-министр Пакистана (2004–2007) Ш. Азиз, принцесса Саудовской Аравии Басма Абдул Азиз аль Сауд, Посол Азербайджана в РФ П. Бюльбюль оглы, министр образования Польши (1996–1997) Е. Вятр, президент Международного НИИ мира в Женеве (GIPRI) Г. Галис, банкир Брюно Дегарден (Швейцария), вице-премьер, министр финансов Польши (1994–1997, 2002–2003) профессор Г. В. Колодко, министр иностранных дел Испании (2004–2010) М. А. Моратинос, Посол Испании в РФ (2008–2011) Х. А. Марк, лорд К. Мойнихен (Великобритания), Посол Ирана в РФ М. Санаи; члены зарубежных академий наук: А. Н. Данилов (Белоруссия), В. Проданов (Болгария), П. П. Толочко (Украина); профессора: С. Р. Амели (Иран), Ч. Варга (Венгрия), Д. Гэлбрейт (США), П. Дуткевич (Канада), В. Ингимундарсон (Исландия), Г. Кёхлер (Австрия), М. Кукоч (Хорватия), Н. Мосаффа (Иран), Т. Рокмор (Китай), В. делла Сала (Италия), Ж. Сапир (Франция), Т. Тюркер (Турция) и др.
Роль Чтений высоко оценил Президент Российской Федерации В. В. Путин, отметив в своем приветствии, что на форуме, который «стал по-настоящему большим событием и замечательной традицией в общественной, духовной жизни страны… в повестке встреч —всегда наиболее актуальные гуманитарные, цивилизационные проблемы, имеющие исключительное значение для настоящего и будущего России».
