До самого ухода из жизни Иосиф Давыдович Кобзон систематически встречался со студентами и преподавателями СПбГУП, выступал на сцене Театрально-концертного зала СПбГУП, зал при этом был традиционно полон. В октябре 2016 года Иосиф Кобзон принимал участие в праздничном концерте в честь 90-летия Университета.
3 марта 2018 года Иосиф Кобзон стал 38-м Почетным доктором СПбГУП. Церемония посвящения Иосифа Давыдовича состоялась в Театрально-концертном зале имени другого Почетного доктора СПбГУП, композитора Андрея Петрова. Артист принял мантию, а потом начал петь. Зал аплодировал стоя. Зрители не могли сдержать слез. Это было последнее выступление Иосифа Давыдовича в Санкт-Петербурге.
В день ухода И.Д. Кобзона из жизни газета «Комсомольская правда» опубликовала реплику ректора СПбГУП А.С. Запесоцкого о событии.
Несколькими годами ранее А.С. Запесоцкий так представил артиста на страницах университетского журнала «ОченьUM»:
«Иосиф Давыдович Кобзон – необычный человек. Я знаю очень много людей состоятельных. Практически все они озабочены только одним – как стать еще богаче. Нередко студенты меня спрашивают, зачем я им „мораль читаю“, зачем советую строить жизнь и деловую карьеру нравственности: „Ведь сейчас живут иначе, думают только о наживе!“ А я им привожу в пример Иосифа Давыдовича. Мне кажется, без таких, как он, у нас в стране вообще бы все развалилось. Кобзон своим личным примером демонстрирует, что такое совесть, долг, сострадание; чем уверенность в себе отличается от наглости; что такое достоинство человека…»
Университетские встречи: Иосиф Давыдович Кобзон. 23 сентября 2000 г.
Иосиф Кобзон: Для детей я папа-яга. «ОченьUM». № 11–12, 2006
